Παρότι η όψη του παραπέμπει κατευθείαν στην κατηγορία SUV, στην ουσία το Nissan Qashqai 1.6 είναι ένα μικρομεσαίο hatchback. Απευθύνεται σε όσους προσανατολίζονται να αγοράσουν ένα Volkswagen Golf ή ένα Ford Focus, αποτελώντας μια εναλλακτική επιλογή έναντι των παραδοσιακών οικογενειακών μοντέλων.

Αν και δεν παύει να θυμίζει 4x4, κυρίως λόγω της αυξημένης απόστασης του αμαξώματος από το έδαφος, το Qashqai είναι κατά τα άλλα ένα τυπικό hatchback αυτοκίνητο, τουλάχιστον όσον αφορά την έκδοση με τον κινητήρα των 1.600 κ.εκ. Κι αυτό γιατί η κίνηση γίνεται αποκλειστικά μέσω των μπροστινών τροχών, σε αντίθεση με το δίλιτρο μοντέλο που διαθέτει τετρακίνηση.

Το εσωτερικό του αυτοκινήτου είναι καλοσχεδιασμένο, πρακτικό και κατασκευασμένο με αρκετά ποιοτικά υλικά. Τέσσερις επιβάτες θα φιλοξενηθούν με άνεση στις εμπρός και τις πίσω θέσεις. Όχι όμως και με τόσο μεγάλη όσο θα περίμενε κανείς με βάση την εξωτερική του εμφάνιση - για παράδειγμα το Focus διαθέτει μεγαλύτερους χώρους. Στο πίσω μέρος ο αποθηκευτικός χώρος φτάνει τα 350 λίτρα και είναι αρκετός για να ικανοποιήσει τις ανάγκες μιας οικογένειας.

Η ισχύς των 115 ίππων του κινητήρα φαντάζει ικανοποιητική στα χαρτιά, ωστόσο αυτό δεν επιβεβαιώνεται στην πράξη, κυρίως λόγω του αυξημένου βάρους του αυτοκινήτου, που φτάνει τα 1.300 κιλά. Και παρά τις κοντές σχέσεις του κιβωτίου, το Qashqai χαρακτηρίζεται από έλλειψη ζωντάνιας στις επιταχύνσεις.

Αντίθετα η οδηγική συμπεριφορά του Qashqai είναι σε πολύ καλό επίπεδο. Σε αντίθεση με ό,τι θα περίμενε κανείς λόγω του υπερυψωμένου αμαξώματος, οι κλίσεις στις στροφές δεν είναι μεγάλες, ενώ το ESP παρεμβαίνει μόνο όταν ο οδηγός πιέσει το αυτοκίνητο πέρα από τα όριά του. Αρκετά ικανοποιητική είναι, επίσης, η αίσθηση των φρένων και της ανάρτησης. Αντίθετα, μειονέκτημα αποτελεί ο υψηλός θόρυβος στο εσωτερικό, όταν το αυτοκίνητο κινείται με πάνω από 120 χλμ/ω.

Το Qashqai παρουσιάστηκε για πρώτη φορά το 2007, κάτι που σημαίνει ότι είναι ένα σχετικά καινούργιο μοντέλο για την αγορά των μεταχειρισμένων και άρα η τιμή του παραμένει αρκετά υψηλή, γεγονός που ίσως αποθαρρύνει κάποιους να το επιλέξουν. Από άποψης αξιοπιστίας, ενδέχεται να συναντήσει κανείς προβλήματα φθοράς στα μπροστινά δισκόφρενα ή στα πίσω ελατήρια της ανάρτησης, ιδιαίτερα αν τα χιλιόμετρα στο κοντέρ είναι πάρα πολλά.