Ενώ στην πρεμιέρα των χειμερινών δοκιμών στη Βαλένθια η Ferrari έδειξε να έχει ξεκάθαρα το πάνω χέρι σε απόλυτους αριθμούς, το δεύτερο τεστ στην πίστα της Χερέθ ήρθε για να μπερδέψει τα πράγματα όσον αφορά την εικόνα του φετινού γκριντ της F1. Σε αυτό συνέβαλλε ο άστατος καιρός που επικρατούσε στο ισπανικό σιρκουί, καθώς οι συχνές βροχοπτώσεις περιόρισαν σημαντικά το διαθέσιμο χρόνο των μονοθέσιων σε στεγνό οδόστρωμα.

Για την ακρίβεια, μόνο τη δεύτερη και το απόγευμα της τέταρτης και τελευταίας μέρας επικρατούσαν αίθριες συνθήκες, επιτρέποντας τη διεξαγωγή ουσιαστικών δοκιμών.

Ρίχνοντας κάποιος μια γρήγορη ματιά στις καλύτερες επιδόσεις του τετραήμερου, αναμφίβολα εντυπωσιάζεται από το 1:19.583 που έγραψε ο Λιούις Χάμιλτον με τη McLaren-MP4-25, λίγο πριν πέσει η αυλαία των δοκιμών. Αξια αναφοράς και η απόδοση της Toro Rosso, με τους δύο οδηγούς της να παίρνουν τη δεύτερη και τέταρτη θέση της συνολικής κατάταξης, ενώ σταθερά ψηλά παρέμεινε η Sauber, επιβεβαιώνοντας την καλή φόρμα που είχε δείξει στη Βαλένθια. Παράλληλα, θετικό ήταν το ντεμπούτο του νέου μονοθέσιου της Force India σε δοκιμές, καθώς ο Αντριαν Σούτιλ είχε τον πέμπτο ταχύτερο χρόνο του τεστ.

Την ίδια ώρα, τα περισσότερα από τα θεωρούμενα φαβορί έμεναν στις πιο πίσω θέσεις. Ο Μίχαελ Σουμάχερ ήταν λίγο πάνω από ένα δευτερόλεπτο πιο αργός από τον Χάμιλτον, όπως και ο Τζένσον Μπάτον, ενώ ακόμα πιο κάτω στην κατάταξη έμειναν οι οδηγοί της Ferrari και της Red Bull, το νέο μονοθέσιο της οποίας έκανε τα πρώτα του χιλιόμετρα δοκιμών.

Τα φαβορί του… Σουμάχερ

Καμπανάκι για τους «μεγάλους»; Ας μην βιαστούμε να το χαρακτηρίσουμε ως τέτοιο. Πολύ απλά γιατί το βάρος στην παρούσα φάση δεν πρέπει να πέφτει στο κυνήγι των επιδόσεων (άρα και των εντυπώσεων), αλλά στη σταθερότητα της απόδοσης όταν το μονοθέσιο πραγματοποιεί πολλούς γύρους στη σειρά μέσα στην πίστα.

Σε αυτό ακριβώς το στοιχείο στάθηκε ο Σουμάχερ, ο οποίος σε δηλώσεις του προέβλεψε ότι το προβάδισμα ανήκει στις τέσσερις κορυφαίες ομάδες, δηλαδή τη δική του Mercedes και τις McLaren, Ferrari και Red Bull.

Ο Γερμανός παραδέχτηκε, επίσης, ότι του έκανε εντύπωση η ταχύτητα που έδειξε ξανά η Sauber, χαρακτηρίζοντας παράλληλα «ερωτηματικό» τη Renault. Και κατέληξε λέγοντας: «Αν κοιτάξετε τις υπόλοιπες ομάδες, στα μεγάλα περάσματα μέσα στην πίστα υπάρχει μία πτώση στην απόδοση, η οποία σχετίζεται με τα λάστιχα. Αντίθετα, οι καλές ομάδες παραμένουν πάνω-κάτω στο ίδιο παράθυρο (χρόνων)».

Οι απόψεις του «Σούμι» βρήκαν σύμφωνο τον Φέτελ, ο οποίος τόνισε: «Υπάρχουν τέσσερις ομάδες που δίνουν το ρυθμό, ωστόσο τα πράγματα είναι πολύ “κλειστά” στην κορυφή».

Αυτό που μπορούμε να κρατήσουμε ως πρώτο συμπέρασμα, είναι ότι είναι μάλλον απίθανο να δούμε ένα μονοθέσιο να κυριαρχεί στο ξεκίνημα της σεζόν, με τρόπο εφάμιλλο της περσινής Brawn.

Στη Βαλένθια η Ferrari είχε δείξει στοιχεία ανωτερότητας, γεγονός που αποδόθηκε στη φημολογούμενη κίνηση της ομάδας να τοποθετήσει τον κινητήρα στην F10 με γωνία 3,5 μοιρών, διευκολύνοντας έτσι τη ροή του αέρα προς το διπλό διαχύτη στο πίσω μέρος. Αποτέλεσμα, η παραγωγή περισσότερης κάθετης δύναμης, κάτι που συνεπάγεται σε αυξημένη πρόσφυση.

Θα φανεί αν όντως ισχύει κάτι τέτοιο, και επίσης αν κάποιος άλλος έχει κάποιον άσο κρυμμένο στο μανίκι του, στα υπόλοιπα τεστ της χειμερινής περιόδου, όταν αναπόφευκτα όλες οι ομάδες θα ψάξουν (καιρού επιτρέποντος) τα όρια απόδοσης των μονοθέσιών τους.