Η σειρά 3 αποτελεί την μπεστ σέλερ της BMW εδώ και πάρα πολλά χρόνια. Φέτος κλείνει αισίως τα 35 χρόνια παρουσίας στην αγορά αυτοκινήτου, έχοντας κάνει την πρώτη της εμφάνιση το 1975, ενώ μετράει έξι γενιές μοντέλων.

Η BMW 316i Sedan, που παρουσιάζουμε, ανήκει στην πέμπτη γενιά (Ε46), η οποία έκανε την εμφάνισή της το 1998. Όμως το συγκεκριμένο αυτοκίνητο ανήκει στη μετά 2003 εποχή, όταν είχε υποστεί ένα περιορισμένο facelift.

Από άποψης εξωτερικής εμφάνισης, η πιο αισθητή διαφοροποίηση έγινε στα εμπρός φωτιστικά σώματα, τα οποία επανασχεδιάστηκαν για λόγους ομοιομορφίας, ενώ παράλληλα ανανεώθηκαν οι προφυλακτήρες εμπρός και πίσω. Η σημαντικότερη αλλαγή αφορούσε τον κινητήρα.

Η BMW αντιλήφθηκε την έλλειψη ισχύος του μοντέλου της και αποφάσισε να το εφοδιάσει με το πιο δυνατό μοτέρ valvetronic των 1.796 κ.εκ. με τα 115 άλογα. Το αποτέλεσμα ήταν η 316i να αποκτήσει περισσότερη ζωντάνια στο δρόμο, με την επιτάχυνση 0-100 να διαμορφώνεται στα 10,6 δευτερόλεπτα και την τελική ταχύτητα στα 206 χ.α.ω. Ακόμα και έτσι, όμως, τα παράπονα παρέμειναν για την υποτονικότητα του αυτοκινήτου μέχρι τις 2.500 με 3.000 στροφές.

Από την άλλη, η λειτουργία του κινητήρα είναι πρακτικά αθόρυβη για τους επιβάτες ακόμα και στις πολλές στροφές, γεγονός που για τους περισσότερους αποτελεί πλεονέκτημα.

Τα πρώτα πραγματικά χαμόγελα έρχονται μιλώντας για την οδηγική συμπεριφορά του αυτοκινήτου, η οποία είναι πραγματικά αψεγάδιαστη.

Το στιβαρό αμάξωμα, η σφιχτή ανάρτηση και το πολύ καλό κράτημα προσφέρουν όχι μόνο ασφάλεια και ακρίβεια στο χειρισμό, αλλά και μια σπορ αίσθηση στη γρήγορη οδήγηση.

Το εσωτερικό της 316i είναι σαφέστατα ποιοτικά κατασκευασμένο και εντυπωσιάζει με την εργονομική του σχεδίαση, χωρίς ωστόσο να κάνει τη διαφορά από αισθητικής πλευράς. Η επάρκεια των χώρων κινείται σε ικανοποιητικό επίπεδο μόνο για τους μπροστινούς επιβάτες, καθώς για τους πίσω υπάρχει ένα πρόβλημα όσον αφορά το ύψος των θέσεων.

Περνώντας στην αξιοπιστία, ο αριθμός προβλημάτων που έχουν αναφερθεί για το συγκεκριμένο μοντέλο κυμαίνονται κάτω του μέσου όρου. Ενα ζήτημα που χρήζει αναφοράς, είναι η αρκετά υψηλή κατανάλωση καυσίμου (υπολογιζόταν στα 17 λίτρα ανά χιλιόμετρο όταν το μοντέλο ήταν καινούργιο), όπως επίσης και το παρουσιαστικό της 316i. Στην εποχή της ήταν ένα από τα ατού, αλλά σήμερα φαντάζει κάπως ξεπερασμένο, συντηρητικού χαρακτήρα.

Παρ’ όλα αυτά, η BMW αποτελεί διαχρονική αξία και στην αγορά του μεταχειρισμένου, και η 316i της E46 μία από τις καλές επιλογές στην κατηγορία των μεσαίων πολυτελών αυτοκινήτων. Γι’ αυτό ίσως και η τιμή της παραμένει σε όχι και τόσο προσιτά επίπεδα.